M109 es una de las espirales barradas tipo “Theta”, que asemeja a un "punto borroso" colocado tan solo a 40 minutos SE de la estrella de magnitud 2.44 Gamma Ursae Majoris (Phad, o Phecda).
Este objeto fue observado por primera vez por
Pierre Méchain el 12 de Marzo del 1781 y por
Charles Messier el 24 de Marzo de 1781, junto con la
M108 cuando midió la M97.
Messier anotó el objeto ahora denominado “
M109” bajo el número “99” en una versión preliminar manuscrita de su catálogo donde no ocupaba posición alguna y
Méchain lo mencionó en una carta
Bernoulli del 6 de Mayo de 1783. Pero junto con la M108, no fue agregada al catálogo “oficial”
Messier hasta 1953 por
Owen Gingerich.
William Herschel encontró esta galaxia independientemente el 12 de Abril del 1789 y la catalogó como H IV.61 (clasificándola incorrectamente como una nebulosa planetaria)